El Telescopio espacial James Webb, el más grande jamás construido por el ser humano para la observación del Universo, conmemoró un año de existencia ayer, 12 de julio.
Como celebración, el armatoste captó un cúmulo de 50 estrellas jóvenes a 390 años luz de distancia.
La NASA celebró el hecho en su cuenta de Twitter:
«Aquí está: la imagen del primer aniversario del Telescopio Webb. Llamada Rho Ophiuchi, el área muestra unas 50 estrellas jóvenes en un capullo de gas y polvo. A 390 años luz de distancia, es la región de formación estelar más cercana a la Tierra«.
El cúmulo de planetas se halla en el complejo de nubes Rho Ophiuchi. La nota de la NASA detalla que todos ellos tienen una masa similar a la del Sol, o más pequeña. Las regiones más oscuras son las más densas. Allí es donde el polvo espeso envuelve a las protoestrellas en formación.
En el tercio superior, horizontalmente, y en el lado derecho, verticalmente, enormes chorros bipolares de hidrógeno molecular, representados en color rojo, dominan la imagen.
Estos chorros ocurren cuando una estrella estalla por primera vez, a través de su envoltura natal de polvo cósmico, lanzando al espacio un par de chorros opuestos.
Por otro lado, la estrella S1, en la mitad inferior de la imagen, ha «excavado» una resplandeciente cueva de polvo. «Esta es la única en la foto que es significativamente más masiva que el Sol«, apunta la agencia espacial.
Primer aniversario del James Webb
El administrador de la NASA, Bill Nelson, en ocasión del primer aniversario del Webb, dijo:
“En solo un año, el telescopio espacial James Webb ha transformado la visión de la humanidad acerca del cosmos, asomándose dentro de las nubes de polvo, y observando por primera vez la luz proveniente de rincones lejanos del universo.
Cada imagen es un nuevo descubrimiento, permitiendo a los científicos de todo el mundo hacer y responder preguntas con las que nunca antes podrían haber soñado”.
“En su primer aniversario, el telescopio espacial James Webb ya ha cumplido su promesa de revelar el universo, regalando a la humanidad un imponente tesoro de imágenes y ciencia que durará décadas”, dijo Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
El presidente Joe Biden también se pronunció por la ocasión:
«Hace un año, la NASA publicó una imagen del telescopio espacial James Webb, que nos recordó que Estados Unidos puede hacer grandes cosas. Hoy lo han vuelto a hacer».
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