El cacahuate (Arachis hypogaea, por su nombre científico) es una planta herbácea, perteneciente a la familia Fabaceae, nativo de América del Sur. Es una legumbre oleaginosa (planta de las cuales se extraen aceites para fines alimenticios o industriales) que se cultiva en las regiones tropicales y subtropicales alrededor del mundo.
Sin embargo, en Texistepeque, Santa Ana, Manuel Romero, puntualizó que lleva más de 40 años cultivando este fruto seco y recolecta 38 quintales por manzana. Noviembre es el mes que más se cosecha.
Video/TCS. Reportaje elaborado por Sofía Chi.
Varios trabajadores de la zona se dedican día a día a cosechar esta semilla y alegan que prospera en ambientes cálidos, con un rango de temperatura de 20 a 40 ºC, ubicándose la temperatura óptima entre 25 y 30 ºC.
El cacahuate se desarrolla a plena exposición solar, ya que, a mayor intensidad lumínica, se incrementa el proceso fotosintético y la asimilación de nutrientes. En efecto, la planta requiere entre 10 y 13 horas de luz diarias, lo que influye en la producción y almacenamiento de grasas en la semilla.
Por otra parte, a pesar de que es una planta tolerante a la sequía, durante las fases de floración y fructificación, requiere humedad continua.
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Valor nutricional del cacahuate
El alto valor nutricional del cacahuate se atribuye a la presencia de compuestos activos como fitoesteroles, flavonoides y tocoferoles. Además, presenta un alto nivel de proteínas, lo que favorece la digestibilidad de las grasas.
También, contiene antioxidantes como el polifenol natural, que ayuda en el tratamiento de trastornos cardiovasculares y la prevención del cáncer. Su consumo habitual previene la diabetes mellitus tipo 2, la litiasis renal, urolitiasis o nefrolitiasis, y algunos tipos de cáncer.
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Finalmente, debido a su alto contenido de grasas, es utilizado a nivel industrial para la elaboración de aceites, cremas, harinas, tintas, jabones y labiales. Del cacahuate se obtiene una pasta con alto contenido de proteínas, grasas y vitaminas, usada como suplemento alimenticio para el ganado.
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