El presidente Donald Trump y su asesor Elon Musk tienen en la mira a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, USAID. Ambos repiten críticas a esta agencia que gestiona ayuda civil a varios países en vías de desarrollo. Trump dice que USAID «está dirigida por un puñado de lunáticos radicales y los estamos echando», mientras que Musk afirma que «es una organización criminal y deberíamos cerrarla».
Presidente Kennedy fundó USAID
USAID nació en 1961 como iniciativa del popular presidente demócrata John F. Kennedy en plena Guerra Fría, como respuesta al triunfo de la revolución cubana en 1959. Fue diseñada para promover la estabilidad mundial, contrarrestar la influencia soviética y apoyar la política exterior estadounidense a través de esfuerzos humanitarios.
USAID tiene unos 10 mil empleados y opera en más de 100 países, ha financiado programas que abordan la salud mundial, el desarrollo económico, ayuda en caso de catástrofes, educación y promoción de la democracia.
Sus iniciativas han desempeñado un papel clave en la lucha contra la epidemia de VIH/SIDA, la ayuda alimentaria de emergencia, el apoyo a la gobernanza democrática y el fomento del crecimiento económico en los países en desarrollo.
Sus partidarios sostienen que USAID refuerza la seguridad nacional al promover la estabilidad mundial, reducir la pobreza y contrarrestar la influencia de rivales como Rusia y China. Los críticos afirman que hay un millonario despilfarro, que promueve programas liberales, la desestabilización de gobiernos y hasta golpes de Estado.
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Cuando llegó a la Casa Blanca el 20 de enero, Trump ordenó congelar por 90 días la ayuda exterior. USAID cerró su sede en Washington y eliminó sus plataformas en línea. Miles de programas están suspendidos en todo el mundo y se reportan despidos de personal.
Algunos abogan por una supervisión más estricta o una reducción de sus fondos. En 2023, EEUU gastó alrededor de 40.000 millones de dólares en ayuda exterior, menos del 1% de su presupuesto federal, pero muchos estadounidenses sobreestiman esta cifra.
Trump no puede disolver USAID sin la aprobación del Congreso, pero si puede congelar sus fondos y recurrir a tácticas legales para limitar sus operaciones.
¿Reubicar o eliminar USAID?
De momento, parece que USAID será reubicada bajo el Departamento de Estado y sufrirá un notable recorte de personal y presupuesto. De hecho, el secretario de Estado, Marco Rubio, anunció que asumiría el cargo de director en funciones de la agencia.
Rubio criticó que haya funcionado «al margen de las directrices del gobierno» por lo que «hay muchas funciones de USAID que van a continuar. Van a ser parte de la política exterior estadounidense, pero tienen que estar alineadas», indicó Rubio.
Pero desde el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), el magnate Elon Musk, no quita su dedo del renglón en su afán de recortar gastos y descarta reformas en USAID. “Si tienes una manzana con un gusano, puedes sacar el gusano. Si tienes toda una bola de gusanos, es inútil. La USAID es una bola de gusanos. No hay manzana. Y cuando no hay manzana, necesitas deshacerte de todo”, dijo Musk en X, su red social.
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