El vórtice polar es una gran área de baja presión y aire frío que rodea los polos de la Tierra. Y por si no lo sabía, siempre está allí en las zonas polares, pero se debilita en el verano y se intensifica en el invierno, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.
El término “vórtice” se refiere a la rotación en contra de las manecillas del reloj, que permite que el aire frío se mantenga cerca de los polos.
En muchas ocasiones, durante el invierno en el hemisferio norte, donde se ubican Estados Unidos y Canadá, el vórtice polar se expande, enviando el aire frío hacia el sur junto a la corriente en chorro y esto genera olas de frío extremo con nevadas y lluvias.
¿Es un fenómeno nuevo el vórtice polar?
El vórtice polar no es nada nuevo. El término se ha popularizado y acaparado la atención de un fenómeno meteorológico que siempre ha estado presente en el planeta.
Tampoco existe en la superficie de la Tierra. Los meteorólogos examinan el vórtice polar analizando las condiciones a decenas de kilómetros en la atmósfera. Sin embargo, cuando sentimos aire extremadamente gélido en las regiones terrestres cercanas a los polos, es probable que esté asociado al vórtice polar.
Pero el vórtice polar no se limita a Estados Unidos y Canadá. Algunas partes de Europa y Asia también experimentan olas de frío asociadas a este fenómeno.
En sí mismo, el único peligro que representa para las personas es la magnitud de las bajas temperaturas que se perciban cuando el vórtice polar se expande desde ciudades como Chicago, Minneapolis y Nueva Yorky hacia el sur, a muchas zonas que no son tan frías, como Florida y las costas del Golfo de México y Texas.
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Este año, el vórtice polar ha provocado un descenso drástico de las temperaturas en el centro de Estados Unidos, con advertencias de frío extremo que afecta a por lo menos 230 millones de personas.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre temperaturas extremas que podrían alcanzar hasta -45°C con sensaciones térmicas de hasta -51°C. Es decir, 51 grados Celsius por debajo del nivel de congelación.
Las autoridades recomiendan vestir capas en exteriores. Cubrir la cabeza para evitar la pérdida de calor y evitar la sudoración, ya que puede reducir la temperatura corporal. Además, se debe estar atento a los signos de congelación e hipotermia, que incluyen piel pálida o grisácea, entumecimiento y confusión.
En resumen, se debe estar alerta ante un vórtice polar. Preparar la ropa y el abrigo para el frío congelante y en general asegurarse que está preparado para los peligros de las tormentas invernales.
Imagen: Cortesía.
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