Este día 27 de enero se evoca por ser una fecha importante, ya que es el Día internacional de conmemoración de las víctimas del Holocausto. Esta fecha rinde homenaje a millones de personas que murieron en los campos de concentración nazi, durante la Segunda Guerra Mundial en Alemania.
Por lo anterior, existen en el mundo un grupo parcial de héroes que ayudaron a refugiados judíos y a otros a huir del holocausto.
En este sentido, en El Salvador existió un personaje emblemático llamado José Arturo Contreras Castellanos, quien ayudó a salvar la vida de más de 40,000 judíos que eran perseguidos en Europa.
Holocausto
En 1945 desempeñó el cargo de cónsul en Ginebra, Suiza. Castellanos recibió la orden de no otorgar visas debido al éxodo de personas que huían del holocausto.
Sin embargo, la solicitud no impidió al coronel Castellanos, y al personal del consulado de El Salvador, de iniciar una operación para extender certificados de nacionalidad salvadoreña de forma clandestina. Esto con el único objetivo de salvar a más de 40 mil judíos de ser enviados a campos de exterminio.
Dicha acción, logró salvar muchas vidas en los países de:
- Rumanía
- Polonia
- La antigua Checoslovaquia
- Bulgaria
- Hungría
A dichas personas les entregaban documentación salvadoreña. Los soldados alemanes desconocían qué clase de país era El Salvador, ni de la apariencia de sus habitantes. Únicamente reconocían sellos y firmas de instituciones diplomáticas, y eso bastó para no proceder al arresto que llevó a millones de personas a campos de concentración y cámaras de gas.
El coronel Castellanos ofreció una pequeña entrevista a Radio Nacional en 1976, un año antes de su muerte, donde reveló la operación que montó en Europa, pero el caso pronto volvió al olvido.
Años más tarde, de forma aislada, aparecieron sobrevivientes del Holocausto en la embajada salvadoreña en Israel, para agradecer por la emisión de los certificados de nacionalidad.
Biografía
José Arturo Castellanos Contreras nació en San Vicente, en 1893, fue un militar y diplomático, realizó estudios militares en la Escuela Politécnica Militar de El Salvador y en Italia.
Desempeñó su carrera militar durante 26 años, hasta que alcanzó el rango de segundo jefe del Estado Mayor General del Ejército del país.
En 1937 fue designado como cónsul general del país en Liverpool, Inglaterra. En 1938 fue asignado al consulado de El Salvador en Hamburgo, Alemania y finalmente desempeñó el cargo de cónsul en Ginebra, Suiza, entre 1941 y 1945.
Castellanos se casó con María Schürmann, originaria de Suiza, con quien tuvo tres hijos, jubilándose en 1972 a los 79 años de edad. Posteriormente, regresó a El Salvador donde llevó una vida tranquila hasta que falleció en 1977.
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