Cada 6 de marzo se celebra el Día Internacional del linfedema, con la finalidad de divulgar a la población la importancia de su prevención y manejo. Está catalogada como una enfermedad crónica, que afecta a pacientes con cáncer de mama.
El linfedema es la inflamación de los tejidos, causada por una acumulación de líquido que, por lo general, se drena a través del sistema linfático del cuerpo. Afecta, con mayor frecuencia, los brazos y las piernas, pero también puede ocurrir en la pared torácica, el abdomen, cuello y genitales.
Un signo evidente radica en el incremento del tamaño del brazo, producto de la retención de líquidos que se genera en el espacio existente entre el tejido exterior, y la capa que recubre los músculos, denominada aponeurosis.
Otros síntomas que se presentan son: sensación de piel tirante, disminución de la flexibilidad en articulaciones comprometidas, cambios en la sensibilidad y temperatura de la zona afectada. Aparte del aumento del tamaño del brazo o extremidad que sufre el problema.
Los factores de riesgo de esta enfermedad crónica están estrechamente vinculados con:
- Extensión del proceso quirúrgico efectuado.
- Posibles complicaciones postoperatorias (infecciones).
- Aplicación de tratamientos de radioterapia.
- Los relacionados con la contextura física del paciente, como sobrepeso y obesidad.
Medidas para prevenir y tratar el linfedema
Si no se trata a tiempo y de manera adecuada, puede convertirse en una enfermedad discapacitante grave.
Del mismo modo, resulta clave prevenir la acumulación de líquido. Para eso, tome en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Evitar golpes y heridas en el brazo, que puedan derivar en infecciones.
- Prevenir el calor excesivo.
- Utilizar ropa y accesorios que no ocasionen compresión en la zona afectada.
- No hacer esfuerzos físicos, como levantar y manipular objetos pesados.
- Controlar patologías que puedan incidir, por ejemplo, el sobrepeso, la obesidad y el hipotiroidismo.
- Proteger la piel del sol, y mantenerla hidratada.
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