El 12 de abril de 1961 se produjo un acontecimiento extraordinario: el primer viaje espacial tripulado por el ser humano, protagonizado por el ruso Yuri Gagarin.
Varios años después, en 2011, la Asamblea General de la ONU, declaró el 12 de abril como el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados, en el que se conmemora en todo el mundo el comienzo de la era espacial.
El objetivo de esta efeméride es reafirmar que la ciencia y la tecnología espacial contribuyen de manera importante a alcanzar el desarrollo sostenible, y asegurar que se vea cumplida su aspiración de reservar el espacio ultraterrestre para fines pacíficos.
Por otra parte, la ONU hace referencia de algunos logros más sobresalientes de la exploración espacial, tales como:
- El lanzamiento del primer satélite terrestre, el Sputnik I en 4 de octubre de 1957.
- La primera mujer en orbitar la Tierra fue Valentina Tereshkova que logró su sueño el 16 de junio de 1963.
- Neil Armstrong fue el primer hombre en pisar La Luna el 20 de julio de 1969.
- La primera misión espacial internacional se produjo el 17 de julio de 1965, con el acoplamiento de las naves espaciales Apolo-Soyuz.
Primer viaje espacial: la noche de Yuri
Yuri Gagarin, fue el primer hombre en viajar al espacio exterior. El 12 de abril de 1961, el cosmonauta y piloto soviético despegó a bordo de la cápsula Vostok 1, y completó una órbita alrededor de la Tierra en 108 minutos. Fue un hito histórico que marcó el inicio de la carrera espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos.
«La Noche de Yuri» es el nombre de un evento cultural creado por Loretta Hidalgo, que se lleva a cabo desde el 12 de abril de 2001 en honor a Yuri Gagarin. En la antigua Unión Soviética, el mismo día se celebra el «Día de la Cosmonáutica», desde 1962. Desde entonces, la celebración se ha expandido a otros países y continentes, convirtiéndose en una fecha importante para conmemorar el logro histórico de Gagarin y promover la exploración espacial.
En 2004, la noche de Yuri se celebró en 34 países, con más de 75 eventos individuales, entre ellos:
- Los Ángeles
- Estocolmo
- Antártida
- Tel Aviv
- Tokio
- La Estación Espacial Internacional
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