Cada 25 de abril se celebra el Día Internacional del ADN, para conmemorar el descubrimiento de esta estructura, considerado uno de los hallazgos científicos más significativos del siglo XX y de mayor impacto en la humanidad.
La creación de este día fue por iniciativa del Congreso de los Estados Unidos, en el año 2003. Asimismo, se conmemora la culminación del Proyecto Genoma Humano en el mismo año, con la colaboración de científicos de varias partes del mundo, determinando la secuencia de los genes que conforman el genoma humano.
El ADN se empaqueta en cromosomas, al momento de la meiosis o división celular. Mientras que un gen es un segmento de la cadena de ADN, que define o expresa una determinada característica hereditaria.
Este se encuentra en el núcleo de las células, así como en las mitocondrias. Está compuesto por estructuras más simples o bases nitrogenadas, las cuales dependen del orden y determinan el código genético, que son:
- Adenina
- Guanina
- Citosina
- Timina
Orígenes del descubrimiento del ADN
En el año 1953 James Watson (biólogo estadounidense) y Francis Crick (físico británico) propusieron el modelo de doble hélice del ADN, mediante la publicación del artículo «Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid», en la revista Nature.
En tal sentido, propusieron un modelo de la estructura del ADN, a fin de determinar cómo se replica y se transmite el material genético a través de generaciones, estableciendo cuáles son los mecanismos que originan las enfermedades genéticas.
Tomaron como referencia las investigaciones realizadas por el biofísico Maurice Wilkins y la cristalógrafa Rosalind Franklin.
Debido a los aportes y contribuciones por sus investigaciones sobre la estructura de los ácidos nucleicos, los científicos Watson, Crick y Wilkins recibieron en el año 1962 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina.
Investigaciones posteriores basadas en la estructura de doble hélice del ADN permitieron el descubrimiento del código genético, referido a un conjunto de normas mediante las cuales la información codificada en el material genético.
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