Alpha Centauri es una de las estrellas más cercanas a la Tierra, además de nuestro Sol. La NASA describe que es parte de un sistema de astros triples, y se pueden vislumbrar en los cielos nocturnos.
«Las estrellas más cercanas a la Tierra, además de nuestro Sol, son parte de un sistema de estrellas triples y se pueden ver en nuestros cielos nocturnos. Una de esas, Alpha Centauri A (oficialmente llamada Rigil Kentaurus), es más grande, más brillante y más antigua que nuestro Sol«.
En realidad, es un sistema de tres estrellas: Centauri A, B y C. La última es más pequeña y débil que las otras dos.
Forman una estructura binaria, que a simple vista parece una sola estrella. Es tan resplandeciente que aparece como el tercer punto más brillante más allá del Sistema Solar. Alpha Centauri tiene aproximadamente la misma masa y temperatura que el Sol, pero es un 25% más grande, aproximadamente.
Hasta la fecha, no se han confirmado exoplanetas alrededor de Alpha Centauri A. Estar en un sistema estelar binario puede dificultar la formación de planetas, pero las teorías actuales sugieren la probabilidad de que haya un astro similar a la Tierra en el sistema.
Al estar tan cerca de nosotros y ser tan parecido al Sol, es un objetivo popular para las búsquedas de exoplanetas.
Exploración de la NASA a Alpha Centauri
Hace poco, la NASA envió dos equipos de sondeo a Australia para estudiar la estrella:
«Alpha Centauri es el tercer sistema estelar más brillante del cielo, visible desde el hemisferio sur. Dos equipos de cohetes de sondeo de la NASA viajaron a Australia para estudiarlo, y ver cómo las estrellas afectan la idoneidad de los planetas en órbita para la vida«.
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