Hace 12 años, James Howells, un especialista en informática de Newport, Gales, asegura que, por error, su exnovia tiró a la basura un disco duro que contenía una billetera electrónica con 8 mil Bitcoins. El dispositivo del tamaño de un teléfono celular fue a parar a un vertedero propiedad del Ayuntamiento de Newport.
Desde entonces, Howells no ha dejado de buscar el disco duro con los bitcoins que ahora valen unos $783 millones de dólares y, a pesar de enfrentarse a numerosos contratiempos, descarta rendirse. «Este es mi trabajo, por así decirlo. Mi jornada laboral», dijo.
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James Howells fue uno de los primeros entusiastas de las criptomonedas y empezó a comprar bitcoins en 2009, cuando su valor era una pequeña fracción del actual. Asegura que «tiene sentido centrar mi energía en esto», aunque también trabaja con otros cripto activos.
Vertedero le niega acceso
Howells solicitó varias veces permiso al ayuntamiento de Newport para entrar al sitio y hasta ofreció una parte del Bitcoin perdido si se recuperaba el disco, pero le fue denegado.
Ante la negativa, presentó una demanda para que le permitieran acceso al vertedero o que le compensaran con unos $625 millones de dólares.
Tras la demanda, el ayuntamiento solicitó una audiencia en el Tribunal Superior para pedirle a un juez que desestimara el reclamo antes de ir a juicio, lo cual el juez hizo el mes pasado.
La entidad argumentó que sus regulaciones ambientales prohíben cualquier intento de excavar el sitio para la búsqueda y dijo que hacerlo «tendría un enorme impacto ambiental negativo en el área circundante».
Las opciones que estudia
Pero Howells cree que tiene dos opciones para recuperar la billetera digital: presentar el caso en el Tribunal de Apelación o trabajar con inversores para intentar comprar el vertedero, que está por concluir su vida útil.
Sobre la opción de comprarlo, aseguró que tenía «acuerdos preliminares» con inversores, incluidos algunos de Oriente Medio y Estados Unidos, que podrían financiar la operación.
Pero el Ayuntamiento no ha dado indicios de que esté interesado en vender el vertedero y, lejos de eso, al clausurarlo, planea instalar una granja solar en parte del terreno.
¿Estará allí el disco duro?
Después de casi 12 años tratando de recuperarlo, James Howells dijo estar seguro de que el disco duro estaba en ese vertedero, junto a más de 1.4 millones de toneladas de residuos.
Asegura que lo confirmó al hablar con un gerente del lugar. «Todo lo que se puso allí, todavía está allí. Entonces, ¿dónde más podría estar?» se pregunta, mientras insiste en que no descansará hasta encontrar el disco duro con la billetera electrónica que contiene 8 mil bitcoins.
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