Marco Rubio llega este sábado a Panamá en su primer viaje al extranjero como jefe de la diplomacia de Estados Unidos en busca de una forma para recuperar el control del canal de Panamá, uno de los objetivos del presidente Donald Trump.
Trump incluso ha mencionado usar fuerza militar para apoderarse del canal de Panamá, que Estados Unidos entregó a fines de 1999.
Según el mandatario estadounidense, China ejerce demasiado control sobre esta vía intraoceánica a través de su inversión en los puertos situados en sus extremos.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, ha descartado abrir negociaciones ha emitido una queja ante la ONU por la amenaza de Trump.
Para él, el tema está sellado: «El canal es de Panamá», pero si abrió una investigación sobre los puertos operados por una empresa de Hong Kong.
Manifestaciones en Panamá tras llegada de Marco Rubio
Fuente: Ivan PISARENKO, Armando ACEVEDO, Mary YANG / AFPTV / US DEPARTMENT OF STATE / POOL / AFP
Según Estados Unidos el anterior presidente panameño, Juan Carlos Varela, quien en 2017 decidió cortar los lazos con Taiwán a favor de China, consiguió mayor influencia en la vía interocéanica.
El 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos pasa por el canal y se acusa al gobierno panameño de aumentar los costos para los barcos estadounidenses a pesar de pedir ayuda a Washington para el mantenimiento del canal.
Panamá atribuye el aumento de los costos a los efectos de una sequía, exacerbada por el cambio climático.
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Y algunos panameños rechazan la visita de Rubio. El viernes la policía lanzó gases lacrimógenos a decenas de manifestantes que protestaban por la visita del secretario de Estado de Estados Unidos.
«Queremos rechazar categóricamente las pretensiones de los Estados Unidos de convertir a Panamá nuevamente en un protectorado y una colonia, los educadores, los estudiantes, los trabajadores, los sindicalistas y los campesinos indígenas vamos a luchar defendiendo la soberanía nacional, pero no haciéndole el juego a la oligarquía panameña», dice Diojenes Sánchez, uno de los manifestantes.
En la visita también se abordará el tema de la migración irregular por la selva del Darién, fronteriza con Colombia, así como la seguridad regional.
