Una noticia impactante llega desde la ciencia. Un equipo internacional de investigadores ha logrado revivir unos gusanos que estaban en estado latente desde hace alrededor de 46,000 años.
El artículo fue publicado en la revista de acceso abierto Journals. Los reanimaron luego de recolectarlos del permafrost siberiano, una capa de suelo helado congelado.
El Instituto Max Planck también publicó el hallazgo en su cuenta de Twitter:
«Algunos organismos pueden sobrevivir en condiciones adversas al entrar en un estado inactivo conocido como criptobiosis. Una especie de nematodo recién descubierta de la Era del Hielo sobrevive a la desecación y congelación, como el importante modelo biológico Caenorhabditis elegans».
«Nuestra evidencia experimental también revela que C. elegans puede permanecer viables, durante períodos más largos en animación suspendida, de lo que se informó anteriormente.
En conjunto, nuestros hallazgos demuestran que los nematodos desarrollaron mecanismos que potencialmente les permitían suspender la vida a lo largo de escalas de tiempo geológico«, dicen los científicos.
Apuntaron que se encontraban a 40 metros bajo la superficie, y unos 11 por encima del nivel del agua del río, en un lugar no perturbado y nunca descongelado.
Criptobiosis de los gusanos
Los investigadores explican que el proceso mediante el cual el nematodo se conservó se llama criptobiosis, que se produce cuando las condiciones ambientales son desfavorables.
Para ello, debe haber una combinación de vías genéticas y bioquímicas que faciliten ese estado.
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Expanden que demostraron que los mecanismos biológicos empleados por las dos especies para sobrevivir a la desecación y congelación en condiciones de laboratorio, son similares.
Los organismos han permanecido en ese estado desde finales del Pleistoceno, y pertenecen a los géneros Panagrolaimus y Plectus. Agregan que, tras los análisis, constituyen una especie no descrita con anterioridad, que se llama Panagrolaimus kolymaensis.
Los autores dejan claro que no se comprende bien qué vías moleculares y bioquímicas utilizan los organismos para hacer este proceso, ni cuánto tiempo puede durar la suspensión de su vida.
Finalizan señalando que los hallazgos son importantes para comprender los procesos evolutivos, porque los tiempos de generación pueden extenderse desde días hasta milenios, y la supervivencia a largo plazo de individuos de especies puede conllevar la refundación de linajes que de otro modo estarían extintos.
