El reputado periodista guatemalteco, José Rubén Zamora, ha sido condenado este miércoles a seis años de cárcel por el Tribunal Octavo de Sentencia Penal de ese país, por el delito de lavado de dinero.
La pena ha sido calificada como «inconmutable», y además se le multó con $38,300. El Ministerio Público (MP) había agregado dos cargos más: chantaje y tráfico de influencias, y solicitaban 40 años de prisión. Sin embargo, el Tribunal le absolvió de estos dos.
«Han vulnerado todos mis derechos, pero espero recuperar mi libertad porque la Fiscalía no pudo comprobar nada» dijo el ingeniero y empresario de 66 años a una agencia internacional de noticias, antes del inicio de la audiencia donde se le comunicó la pena.
«Tengo un hijo en el exilio con orden de captura y, por fortuna, mi esposa salió anoche (del país), porque temo que la capturen«, añadió.
La Embajada de Estados Unidos en Guatemala señaló que la condena es una amenaza al periodismo independiente y la libertad de expresión en el país vecino:
La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) reiteró sus críticas al sistema de justicia de Guatemala por su «falta de independencia», y señaló que hay una fragilidad institucional en el país:
José Rubén Zamora: otro proceso
Además, Zamora tiene otro proceso en contra. El Juzgado Décimo de Primera Instancia Penal, Narcoactividad y Delitos contra el Ambiente desarrolla ahora la audiencia acusatoria, por el presunto delito de uso de documentos falsificados en forma continuada:
Zamora permanece preso desde el 29 de julio. En más de alguna ocasión, le ha atribuido su proceso a una «persecución» del presidente, Alejandro Giammattei, calificándolo de «juicio político».
Según recogen medios locales, la captura se dio cinco días después de que el empresario lanzara «fuertes críticas» al Gobierno de Giammattei.
Cierre de elPeriódico
Zamora fundó en 1990 el extinto diario Siglo Veintiuno, un reconocido medio de investigación de Guatemala. Años después, en 1996, fundó elPeriódico, cerrado este año por asfixia financiera, según apunta el periodista de Plaza Pública, Jody García, en declaraciones al New York Times.
García dijo en la entrevista que el MP congeló las cuentas de elPeriódico desde que inició el juicio contra Zamora, calificado por organizaciones civiles como un ataque a la libertad de prensa, por lo que no se le pudo pagar al personal durante meses.
Sin embargo, siguieron en funciones, publicando presuntos casos de corrupción del Gobierno, hasta que la situación era insostenible.
Añadió que Zamora recibió, en los últimos años, cerca de 200 demandas por «altos funcionarios del Gobierno». Y que solo en el último, el MP comenzó investigaciones penales contra cinco reporteros, tres columnistas de opinión y un editor.
Julia Corado, última directora del medio, en declaraciones a la BBC, alegó que se «recrudecieron» supuestas amenazas a anunciantes del diario, lo que habría desencadenado su cierre definitivo.
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