Los telescopios espaciales James Webb y Hubble de la NASA han creado una asombrosa imagen a color del universo, enfocándose en el cúmulo de galaxias MACS0416, situado a unos 4.300 millones de años luz de la Tierra. Los astrónomos lo denominan imagen de campo profundo.
Por su parte, la cuenta de X NASA Goddard compartió la imagen junto al siguiente mensaje:
“Esa conexión arcoíris 🌈 @NASAHubbleand @NASAWebb se unieron para esta imagen del cúmulo de galaxias gigante MACS0416, una de las vistas más coloridas del universo. Sus vistas combinan luz visible e infrarroja, revelando galaxias ocultas únicamente en el visible”.
De acuerdo al comunicado de la NASA, la imagen revela una gran cantidad de detalles que solo se pueden capturar al combinar la potencia de ambos telescopios espaciales. Incluye numerosas galaxias fuera del cúmulo y diversas fuentes que cambian con el tiempo, probablemente debido a lentes gravitacionales, que doblan y aumentan la luz de cosas lejanas en el fondo.
Rogier Windhorst, el encargado del programa PEARLS (Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science), que estuvo a cargo de la observación del telescopio Webb, comentó sobre este avance: «Estamos aprovechando el legado del Hubble al avanzar hacia distancias mayores y objetos más débiles», se lee en el comunicado de la agencia espacial.
¿Qué significan los colores?
El grupo de objetos celestes MACS0416 también es conocido como el “cúmulo de galaxias del árbol de Navidad”, según reveló Haojing Yan, profesor asociado del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Missouri.
En la imagen, los colores indican las distancias de las galaxias. Las azules están cerca y muestran muchas estrellas jóvenes, algo que el Hubble captura bien. Las galaxias rojas suelen estar más lejos, detectadas mejor por el Webb. Mientras, algunas galaxias parecen muy rojas debido al polvo cósmico, que absorbe la luz azul de las estrellas.
Puedes ver una imagen más detallada del cúmulo de galaxias en el siguiente video:
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