El 18 de mayo de 1920, hace 103 años, nació, en la pequeña ciudad de Wadowice (Polonia), Karol Wojtyla, quien, en octubre de 1978, se convertiría en santo, en el papa San Juan Pablo II.
El futuro pontífice vio la luz en el hogar de su padre Karol Wojtyla, un suboficial del ejército polaco que falleció en 1941, y Emilia Kaczorowska, su madre, quien murió el 13 de abril de 1929, cuando el pequeño tenía ocho años.
Tras perder a su madre, Karol recibió la primera comunión a los nueve años y la confirmación a los 18. Luego de estudiar en la escuela superior de Wadowice, se inscribió en 1938 en la Universidad Jagellónica.
En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas invasoras cerraron la cátedra. Por lo que el joven trabajó, entre 1940 y 1944, en una cantera. Luego, en la fábrica química para subsistir y evitar la deportación.
Sacerdocio y obispado
En 1942 sintió el llamado al sacerdocio y asistió, de manera clandestina, a los cursos de formación del seminario mayor de Cracovia, dirigido por el arzobispo Adam Stefan Sapieha. Wojtyla fue ordenado sacerdote el 1 de noviembre de 1946.
Después, el sacerdote de 26 años, fue enviado por el Cardenal Sapieha a Roma, donde en 1948 obtuvo el doctorado en Teología, con una tesis sobre el tema de la fe en las obras de San Juan de la Cruz.
El 4 de julio de 1958, el papa Pío XII lo nombró obispo auxiliar de Cracovia. Recibió la consagración episcopal el 28 de septiembre de 1958, en la Catedral de Wawel (Cracovia), de manos del arzobispo Eugeniusz Baziak.
Pontificado de San Juan Pablo II
El 28 de septiembre de 1978 falleció el papa Juan Pablo I y todos los cardenales fueron llamados a Roma, entre ellos, el entonces arzobispo de Cracovia.
El 14 de octubre, de ese mismo año, con ocho votaciones, fue elegido el cardenal Wojtyla, quien tomó el nombre de Juan Pablo II. Con su elección se rompió una tradición de cuatro siglos y medio de pontífices italianos.
El pontificado de San Juan Pablo II duró 26 años y cinco meses, el tercero más prolongado de la historia. Durante ese tiempo, hizo 104 viajes apostólicos por el mundo, por lo cual fue llamado el “papa peregrino”.
El papa falleció el 2 de abril de 2005. Fue beatificado por su sucesor, Benedicto XVI, el 1 de mayo de 2011 y canonizado por el papa Francisco el 27 de abril de 2014.
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