Uno de cada tres niños menores de dos años que viven en el norte de Gaza padece ya desnutrición aguda, según ha avisado el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, tras una evaluación sobre la situación humanitaria en la zona durante el mes de febrero, lo que representa un aumento estremecedor del 15.6%.
UNICEF, citando al Ministerio de Sanidad palestino, indica que al menos 23 niños del norte de la Franja de Gaza han muerto de desnutrición y deshidratación en las últimas semanas, lo que eleva la cifra de niños y niñas muertos en la Franja en este conflicto actual alrededor de 13,450 infantes.
De acuerdo con la entidad, el norte de Gaza sigue siendo el hogar de decenas de miles de palestinos que han visto completamente imposible abandonar sus hogares para escapar hacia el sur de los bombardeos y la incursión por tierra del Ejército de Israel, lanzados ambos en respuesta a los ataques de las milicias palestinas contra su territorio el pasado 7 de octubre.
Los exámenes nutricionales realizados por UNICEF y sus socios en el norte de Gaza el mes pasado revelaron que el 4.5 % de los niños en refugios y centros de salud padecen «emaciación grave», la forma de desnutrición más peligrosa, que expone a los niños al mayor riesgo de complicaciones médicas y muerte a menos que reciban urgentemente alimentación terapéutica y tratamiento, algo que ahora no tienen.
Las autoridades llevan meses advirtiendo el alza de casos de desnutrición en los niños
Las agencias de la ONU llevan advirtiendo del riesgo de hambruna en la Franja de Gaza desde diciembre y en enero rebasó los umbrales de emergencia para la desnutrición aguda infantil, ha avisado Russell, quien ha vuelto a pedir un alto el fuego humanitario inmediato como la única vía para salvar la vida de los niños.
«La velocidad a la que ha avanzado esta catastrófica crisis de desnutrición infantil en Gaza es impresionante, especialmente cuando la ayuda que se necesita desesperadamente ha estado a solo unos kilómetros de distancia», ha lamentado Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
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